De gemeenten Galmaarden, Gooik en Herne gingen, na de principiële beslissing tot fusie, op zoek naar een nieuwe fusienaam. Bij een fusie moeten de gemeenten namelijk een naam van de nieuwe gemeente voorstellen aan de decreetgever. Dit gebeurt via opname in het gezamenlijk voorstel tot fusie dat wordt ingediend bij de Vlaamse Regering. Het uiteindelijke fusiedecreet zal de definitieve naam van de nieuwe gemeente bevatten.

Voor die naamkeuze raadpleegden de besturen hun inwoners. Iedereen kon tussen 27 juni en 15 september een naam indienen. Er werden meer dan 1230 voorstellen ingediend. Na een eerste selectie (o.a. dubbele namen, namen die verwijzen naar een (deel)gemeente, … ) blijven er meer dan 400 unieke naamvoorstellen over. Binnenkort kunnen alle inwoners, ouder dan 16 jaar, hun éénmalige stem uitbrengen op een selectie van maximum 5 namen.

“We zijn aangenaam verrast door het grote aantal inzendingen. Dat toont aan dat de nieuwe naam heel belangrijk is voor onze inwoners. Er zaten heel wat creatieve namen tussen, maar helaas ook al bestaande namen. Sowieso willen we iedereen die een voorstel indiende, van harte bedanken,“ vertelt Ludo Persoons, burgemeester van Galmaarden.

“Nu bekijkt een lokale selectiejury, met experten uit verschillende beleidsdomeinen, de overgebleven namen. Zij zullen hieruit, per gemeente, maximum 20 namen selecteren”, zegt Gunther De Wilde, burgemeester van Gooik. “Ook hier werken we op basis van vastgelegde criteria zoals geen te lange naam, geen afkortingen, …  Nadien wordt deze lijst voorgelegd aan een gemeenschappelijke selectiejury. Zij kiezen hieruit de beste namen, met een maximum van 5 namen”.

”Zij kunnen van 1 november tot en met 15 november stemmen op hun favoriete naam, zowel digitaal als op papier. De uitslag van deze stemming is bindend. De naam met de meeste stemmen zal dus de nieuwe gemeentenaam worden. Op 14 december 2023, tijdens de gemeenschappelijke infosessie aan de gemeenteraden, wordt de naam bekendgemaakt. Wij zijn alvast heel benieuwd.”